Pterophyllum scalare Blue avatar m, también conocido como Escalar o Pez Ángel:
Este pez pertenece a la familia Cichlidae y al orden Perciformes. Fue descrito por primera vez por Schultze en 1823. Su hábitat natural es el biotopo amazónico, donde se encuentra en aguas ligeramente blandas y ácidas, en zonas tranquilas con poca corriente.
El Escalar Blue Diamond se distribuye en el área amazónica y sus tributarios, desde Perú hasta el este de Ecuador, pasando por Colombia y Brasil a lo largo de los ríos Ucayali, Solimões y el curso principal del Amazonas. También está presente en los ríos Amapá (Brasil), Oyapock (Guayana francesa) y Essequibo en Guyana.
Este pez tiene un cuerpo aplanado lateralmente, muy estrecho, pero con radios espinosos de las aletas impares de gran extensión, especialmente la dorsal y anal, que se extienden verticalmente, dando gran altura y prestancia al aspecto general del pez. También cuenta con aletas ventrales muy alargadas y estilizadas. Posee entre 30 y 39 escamas en una línea horizontal.
La coloración de la forma salvaje de P. scalare es similar a la de P. altum: cuerpo plateado con bandas verticales oscuras bastante marcadas. Esta coloración le permite pasar desapercibido entre las zonas de plantas altas y los cañizos. Con la reproducción en cautividad, se han llevado a cabo numerosos programas de cría selectiva en busca de variedades cromáticas cada vez más llamativas, y existen en el comercio todo tipo de híbridos.
El Escalar Blue Diamond puede llegar a medir hasta 15 cm. No presenta dimorfismo sexual externo fuera de la época de reproducción, en la que son claramente visibles las papilas genitales.
Este pez prefiere temperaturas entre 24º-28º centígrados. El agua debe ser ligeramente blanda y ácida, con un KH de 2-5ºd y un GH de 2-10ºd. El pH debe estar entre 6.0 y 7.2.
En cuanto a su comportamiento, el Escalar es gregario y territorial. Es un cíclido relativamente pacífico que vive en grupos con un marcado carácter jerárquico. Aunque a veces se usa como pieza principal de biotopos amazónicos comunitarios, no es un pez que conviva demasiado bien con sus compañeros, pues con la edad se vuelven muy territoriales.
La reproducción del Pterophyllum scalare Blue Diamond es un proceso fascinante y complejo. Normalmente, el macho dominante es el primero en definir y defender una zona del acuario, cargando contra todos los demás habitantes del tanque. Sus ataques simulados, las vibraciones intensas de las aletas y la natación en pequeñas arrancadas por la zona que defiende, son suficientes para atraer a las hembras.
Sólo las hembras que también estén dispuestas para la reproducción aguantan los ataques simulados del macho. Una de las hembras será elegida por el macho y entrará en la zona reproductora. Los dos peces, separados del grupo, estarán ocupados en rechazar de esta zona del acuario al resto de los peces. Este comportamiento se va acentuando de forma progresiva hasta que la pareja llega a expulsar de forma agresiva a los peces que se acercan demasiado. Esto ocurrirá durante toda la reproducción y nacimiento de los alevines.
Los progenitores constituyen una pareja con fuertes lazos. Juntos, depositan sus huevos sobre una superficie lisa vertical previamente limpiada, como el vidrio del acuario, un trozo de pizarra puesto de forma casi vertical, o sobre una hoja grande. Una hembra en su etapa más fértil puede depositar hasta 800-1000 huevos.
El color de los huevos al principio de la puesta es transparente. Si se fecundan satisfactoriamente, se tornan de un color ámbar. Si no se fecundan correctamente, se tornarán blancos y hay que retirarlos para evitar que sean infestados por hongos. La eclosión se produce 48 horas después del desove.
Los alevines, al absorber su saco vitelino y empezar la fase de natación libre, pueden ser alimentados con nauplios de artemia y un alimento comercial para alevines, tal como Liquifry N.º1, NobilFluid Artemia, Sera Microm o similares que sean aptos para alevines ovíparos. Posteriormente, se les puede dar papilla finamente triturada y poco a poco ir pasando a comidas de mayor tamaño.
Imagen ilustrativa