La Elodea, también conocida como Yana, es una planta acuática robusta que pertenece a la familia Hydrocharitaceae. Originaria de América, se distingue por sus hojas de color verde oscuro, que miden entre medio y tres centímetros de largo y se disponen en forma verticilada en los tallos. Estos tallos pueden alcanzar más de un metro de longitud y esporádicamente producen raíces adventicias.
Hábitat y Crecimiento
La Elodea vive sumergida en agua fría a templada, con la excepción de sus flores, que flotan sostenidas por delicados pedúnculos. Los capullos aparecen en invierno y se abren al llegar la primavera. Durante los meses cálidos, partes de la planta se desprenden y echan raíces rápidamente, dando origen a nuevos ejemplares. Sin embargo, también puede multiplicarse por semilla.
Cuidados y Mantenimiento
Esta planta es rústica y no requiere de cuidados especiales. Necesita climas templados y suelos ricos en nutrientes para desarrollarse correctamente. En cuanto a la luz solar, tolera hasta semi-sombra. Aunque puede adaptarse a diferentes hábitats, su traslado ha creado problemas de superpoblación que afectan al desarrollo de las plantas autóctonas, por lo que se recomienda cultivarla solo dentro de acuarios para mantener su masa controlada.
Beneficios
La Elodea es muy útil para los peces, ya que las crías pequeñas se refugian entre los tallos, donde están a salvo. Además, produce una gran cantidad de oxígeno, lo que ayuda al mantenimiento de los estanques en los que habita. Segrega una sustancia que inhibe la proliferación de las algas.
Alimentación
De vez en cuando, conviene proveer a la Elodea de algún fertilizante rico en hierro que será absorbido por las hojas, ya que las raíces solo cumplen la función de sostén. También es necesario renovar, total o parcialmente, el agua que la contiene.
Variedades
Entre sus variedades más difundidas se encuentran la Elodea canadensis y la Elodea potamogeton.
Imagen ilustrativa